Noticias24.- Un inglés radicado en Choroní se hizo famoso por su hazaña de crear una competitiva empresa chocolatera, y su aventura venezolana ameritó que se hiciera un reality-show/documental en el Canal 4 de su país. Ahora, Willie Harcourt-Cooze se puede quedar sin hazaña y sin chocolate, pues algunos habitantes de Choroní lo acusaron ante el Presidente Hugo Chávez, que en la tarde de este domingo llevaba a cabo su programa dominical en la zona cacaotera por excelencia de Venezuela.
El Presidente Chávez aprovechó unos minutos de su programa para leer una nota de la BBC donde se reseñaba el éxito del empresario y hacendado inglés cuyas barras de chocolate gourmet, llamadas Venezuelan Black, impulsaron a los londinenses a hacer colas para adquirirlas. De inmediato, los presentes aseguraron “conocer a ese inglés” y lo acusaron de “explotador”.
Aunque fue hace pocos meses que su negocio comenzó a prosperar, William “Willie” Harcourt-Cooze tiene once años trabajando en la hacienda El Tesoro (Estado Aragua), con la intención de crear una empresa exitosa capaz de competir con Cadbury, la gigante del chocolate inglés. Harcourt-Cooze dice ofrecer un producto de altísima pureza a partir de cacao cultivado sin fertilizantes, químicos ni pesticidas, con un sabor extraordinario.
Durante su luna de miel, Harcourt-Cooze y su esposa, la ex-modelo Tania Coleridge, se toparon con la hacienda y decidieron adquirir las 400 hectáreas de terreno en Chuao. La pareja ya tenía un par de años establecida en Venezuela, administrando un pequeño hotel y organizando paseos eco-turísticos, un negocio que, aseguran, fracasó por el clima político y económico desfavorable.
Harcourt-Cooze tuvo mucho que agradecer a la amplia cobertura mediática que recibió en su país, pero ahora también tiene mucho que temer por esos 15 minutos de notoriedad. La agencia de noticias oficial de Venezuela reseñó las órdenes del Presidente de investigar “qué es lo que pasa allí”, en la hacienda El Tesoro. La nota de la agencia no vacila en insinuar que el británico está explotando a los agricultores y que el precio al que vende sus barras de chocolate es excesivo. Para escudriñar en los asuntos del hacendado, el líder de la “revolución socialista” designó una comisión en la que se incluyó hasta al Ministro de Defensa.
En entrevistas que ha dado a la prensa, el empresario ha dicho que está en el negocio del chocolate porque es su pasión, y ha difundido a los televidentes ingleses sus recetas elaboradas a partir del chocolate venezolano. Harcourt-Cooze ha luchado más de una década por estas últimas semanas, el “momento dulce” en el que consiguió poner en el mercado un valor de 1,4 millones de dólares en barras de Venezuelan Black..
En cuanto a su relación con los trabajadores de la Hacienda El Tesoro, el inglés aseguró: “les pago más que el salario mínimo pero ellos también tienen otro tipo de beneficios como ayuda con la vivienda, la electricidad, y en general trato de ayudar a quienes han trabajado para mí para que puedan progresar en la vida”.
Los medios ingleses todavía no reseñan las amenazas del gobierno venezolano al empresario, popularizado por el documental de televisión Willie’s Wonky Chocolate Factory y que ya tiene su propia entrada en la Wikipedia.
La noticia extraída de ABN señala:
Caracas, 27 Abr. ABN.- El presidente de la República, Hugo Chávez Frías, ordenó investigar a la hacienda El Tesoro, propiedad del británico William Harcourt-Cooze, que exporta cacao venezolano a Londres, Reino Unido.
Asimismo, designó “una comisión para inspeccionar esa hacienda para buscar la historia, la geografía y las ciencias jurídicas a ver qué es lo que pasa allí”.
Esta comisión estará conformada por los ministros del Poder Popular para la Agricultura y Tierra, Elías Jaua, y de Defensa, Gustavo Rangel; además del vicepresidente del Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV) región Aragua, Carlos Escarrá.
William Harcourt-Cooze es un hacendado que exporta el cacao venezolano para ser comercializado en Londres, cuyo materia prima la compra a ocho bolívares fuertes, precio por debajo del precio real del cacao en Choroní, que es de 16,70 bolívares fuertes.
El inglés procesa el chocolate venezolano en su fábrica situada en Devon, Inglaterra, producto que es vendido a 14 dólares la barra, según reportaje publicado por la BBC.
“La colonia está todavía aquí (en Venezuela) y el caballero se vuelve rico y los trabajadores que vayan a ver cómo viven, en pobreza. Son 500 años de explotación”, expresó el Presidente.
Durante la transmisión de su programa Aló, Presidente, número 309, transmitido desde Chuao, estado Aragua; el jefe de Estado pudo conocer de parte de una vecina de la comunidad El Charal que el ciudadano inglés adquiere el chocolate venezolano a muy bajo costo, además de no permitir que los agricultores de la zona trabajen en los terrenos donde cultivan el producto.