LA HABANA, 20 octubre 2011 (AFP) – El presidente de Ucrania, Viktor Yanukóvich, llegará este jueves a Cuba para sostener conversaciones con su homólogo Raúl Castro e intensificar las relaciones entre ambos países, informó un comunicado oficial.

“El distinguido visitante sostendrá conversaciones oficiales con el General de Ejército Raúl Castro Ruz, Presidente de los Consejos de Estado y de Ministros y desarrollará otras actividades”, dijo un escueto texto publicado en primera plana del diario oficial Granma.

Yanukóvich, de 61 años y en la presidencia desde febrero de 2010, arribará a las 22H20 locales (02H20 GMT) e instalará el viernes una ronda de negocios entre los dos países, cuyo intercambio comercial ascendió a 23,5 millones de dólares en 2009, cifra oficial más reciente publicada.

En horas de la tarde, depositará una ofrenda floral ante el monumento del Héroe Nacional José Martí, en la Plaza de la Revolución de La Habana, y sostendrá conversaciones oficiales con Raúl Castro en el Palacio de la Revolución.

El sábado, Yanukóvich visitará el campamento internacional del programa Chernobyl, en el balneario de Tarará, a 15 km al este de La Habana, donde niños y adolescentes de su país reciben atención médica especializada por las secuelas del accidente nuclear de 1986 en esa planta nuclear soviética.

Desde 1990 hasta el cierre de 2010, cerca de 26.000 niños ucranianos de entre 8 y 15 años fueron atendidos de cáncer de tiroides y de la piel, leucemia, alopecia, bocio y psoriasis, y son también rehabilitados de problemas motores y síquicos.

Paralelamente recibieron atención menores de las antiguas repúblicas soviéticas de Rusia, Bielorrusia y Moldavia.

Hasta 1998 Cuba cubrió todos los gastos de ese tratamiento, pero desde esa fecha Ucrania paga el costo del pasaje aéreo y los salarios de maestros y guías ucranianos que trabajan en la instalación.

En diciembre pasado el canciller ucraniano, Konstantin Grishenko, cumplió una visita oficial de dos días a Cuba en la que afirmó que existe “un buen potencial” para incrementar las relaciones en los campos de la industria, la medicina y el turismo.

En esa ocasión, se intensificó el diálogo político entre ambas naciones y se suscribió un acuerdo intercancillerías, según se informo.

La Habana, 20 oct (EFE).- Varios medios cubanos, todos oficiales, se hicieron hoy eco de la muerte en Libia de Muamar el Gadafi y destacaron las versiones de que fue capturado vivo y luego “asesinado”, pero el Gobierno de La Habana no se ha pronunciado aún al respecto.

La muerte del coronel libio fue la tercera noticia en los titulares del noticiero del mediodía de la televisión estatal, por detrás de la despedida del presidente Raúl Castro al gobernante venezolano Hugo Chávez, que regresó hoy a su país tras someterse a nuevos exámenes médicos, y la visita que iniciará esta noche a la isla el mandatario de Ucrania, Víctor Yanukóvich.

Inicialmente la televisión cubana habló de “incertidumbre y confusión” en torno a la noticia si bien al cerrar el informativo y mostrando un reporte del canal Telesur destacó que Gadafi “fue capturado vivo y posteriormente asesinado”.

La web oficial Cubadebate colgó a lo largo de la mañana y mediodía dos notas sobre el tema, la segunda de ellas titulada “Insurgentes confirman muerte de líder libio; fue asesinado, dice médico”.

Tanto la televisión cubana como la web mostraron varias de las imágenes del cadáver de Gadafi que han sido difundidas por televisiones y agencias internacionales.

El pasado septiembre, el Gobierno de Cuba anunció que no reconoce al Consejo Nacional de Transición (CNT) ni “a ninguna autoridad provisional” en Libia, de donde retiró hace semanas a su personal diplomático.

Una declaración del Ministerio de Relaciones Exteriores emitida el mes pasado subrayó que la isla solo reconocerá a un Gobierno libio que se constituya “de manera legítima y sin intervención extranjera, mediante la libre, soberana y única voluntad del hermano pueblo libio”.

Cuba también denunció “la intervención extranjera y la agresión militar de la OTAN” en Libia y ha criticado las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU y la respuesta de ese organismo ante el conflicto.

Por su parte, el expresidente cubano Fidel Castro calificó en abril pasado de “nazifascista” el ataque de la OTAN en Libia.

En otro artículo fechado en marzo, el líder cubano dijo que no compartía con Gadafi concepciones políticas o de carácter religioso pero resaltó que Libia es miembro del Movimiento de Países No Alineados y un estado soberano de la Organización de Naciones Unidas (ONU).

La Habana, 19 oct (EFE).- Las disidentes cubanas Damas de Blanco denunciaron hoy que 26 componentes del grupo fueron detenidas por unas horas por la seguridad del Estado el martes para impedir que participaran en una reunión del colectivo tras la muerte de su líder Laura Pollán.

Según explicó a Efe la portavoz del grupo, Berta Soler, ya desde el pasado domingo varias mujeres recibieron mensajes y amenazas para advertirles sobre su participación en un “té literario” -actividad mensual del grupo- previsto para ayer en la casa habanera de Laura Pollán y que iba a ser el primero tras su muerte.

Además de esas amenazas, 26 mujeres fueron retenidas por algunas horas el martes, jornada en la que se produjeron además cortes de tráfico en el entorno de la casa de Laura Pollán, de acuerdo con el relato de Berta Soler.

“El Gobierno cubano cree que las Damas de Blanco no van a seguir funcionando (sin Pollán) pero están muy equivocados. Esas amenazas nos fortalecen”, destacó Soler.

Finalmente, la reunión se pudo celebrar con una veintena de mujeres que acordaron por unanimidad que el nombre del grupo sea Damas de Blanco “Laura Pollán”, en homenaje a su líder, que murió el 14 de octubre a consecuencia de una insuficiencia respiratoria provocada por un agresivo virus combinado con una cepa de dengue y agravado por la diabetes crónica que padecía.

Tras el fallecimiento de Pollán, Berta Soler se convirtió en la principal representante del grupo aunque prefiere no emplear el término “líder” porque “hay que ganárselo”.

En la reunión que celebraron el martes, las Damas de Blanco ratificaron su intención de continuar con sus actividades para reclamar la libertad de los presos políticos y el respeto a los derechos humanos.

“Hay fortaleza en las Damas de Blanco. Vamos a mantener la disciplina y la dignidad. El reto es ponernos todas a la altura de Laura Pollán”, destacó Soler.

Laura Pollán fue una de las fundadoras de las Damas de Blanco, un singular movimiento en la Cuba castrista que surgió para reclamar la libertad de los opositores del llamado “Grupo de los 75″ encarcelados durante la ola represiva conocida como la “Primavera Negra” de 2003.

Tras completarse a primeros de este año la excarcelación de esos presos, las Damas han expresado su voluntad de continuar reclamando respeto para los derechos humanos en la isla y la libertad para todos los prisioneros políticos.

Sobre el número de presos políticos que quedan en las cárceles cubanas, Berta Soler dijo que no se puede precisar la cifra y la cuantificó en “unos 50 o 60″.

Los presos ya excarcelados del Grupo de los 75 eran los únicos reconocidos como prisioneros de conciencia por Amnistía Internacional (AI)

La opositora Comisión Cubana de Derechos Humanos y Reconciliación Nacional (CCDHRN) envió recientemente a AI cuatro casos de presos cubanos para que la organización estudie darles esa consideración.

Así lo dijo hoy a Efe el portavoz de esta comisión, Elizardo Sánchez, quien asegura que en la actualidad hay en las cárceles cubanas medio centenar de presos “por motivos políticos”.

El Gobierno cubano considera a los miembros de la disidencia interna “contrarrevolucionarios” y “mercenarios” al servicio de Estados Unidos.

La Habana, 19 oct (EFE).- El expresidente cubano Fidel Castro cree que Venezuela “está llamada a convertirse en un modelo revolucionario para el mundo“, uno de los temas que habló “largamente” esta semana con el gobernante de ese país, Hugo Chávez, quien está en Cuba para someterse a exámenes médicos.

“Conversé largamente con él ayer y hoy (en referencia al lunes y martes). Le expliqué el afán con que dedico las energías que me restan a los sueños de un mundo mejor y más justo”, escribe Castro en una nueva entrega de sus “Reflexiones” publicada hoy y titulada “Las dos Venezuela”.

“Salvar la humanidad de un desastre irreversible, es algo que hoy puede depender simplemente de la estupidez de cualquier presidente mediocre de los que en las décadas más recientes han dirigido ese imperio e incluso de alguno de los cada vez más poderosos jefes del complejo militar industrial que rige los destinos de ese país”, destaca el expresidente cubano.

Sin embargo, opina que “naciones amigas de creciente peso en la economía mundial” como Rusia y China así como los pueblos de Asia, África y América Latina “podrían alcanzar ese objetivo” de salvar a la humanidad.

También menciona que “los pueblos de las naciones desarrolladas y ricas, cada vez más esquilmados por sus propias oligarquías financieras, comienzan a desempeñar su papel en esa batalla por la supervivencia humana”, en aparente alusión al movimiento de los “indignados”.

En ese escenario mundial, Fidel Castro considera que “Venezuela por su extraordinario desarrollo educacional, cultural, social, sus inmensos recursos energéticos y naturales, está llamada a convertirse en un modelo revolucionario para el mundo”.

Elogia la figura de Hugo Chávez, a quien define como “metódico e incansable” y añade: “Yo lo he observado durante 17 años desde que visitó por primera vez a Cuba. Se trata de una persona sumamente humanitaria y respetuosa de la Ley; jamás ha tomado venganza contra nadie”.

A su juicio, la revolución bolivariana que lidera Chávez “en brevísimo tiempo puede crear empleo, no solo para los venezolanos sino también para sus hermanos colombianos, un pueblo laborioso” del que, según Castro, un 40 por ciento vive en la pobreza y una “parte importante en estado de pobreza crítica”.

Hugo Chávez llegó a La Habana en la noche del pasado domingo procedente de Caracas para someterse a una “revisión integral” tras los cuatro ciclos de quimioterapia que recibió -tres en Cuba y uno en Venezuela- después de que le fue extirpado un tumor.

Fidel Castro, de 85 años, se apartó del poder en 2006 por una grave enfermedad que le obligó a delegar en su hermano Raúl, quien asumió definitivamente como presidente de Cuba en febrero de 2008.

WASHINGTON, 18 octubre 2011 (AFP) - El gobierno de Estados Unidos continúa “decidido a cerrar” la prisión de Guantánamo, que bajo ningún concepto albergará nuevos detenidos, dijo el martes un alto funcionario del Pentágono.

“El presidente (Barack Obama) prometió que clausuraría Guantánamo y nosotros tenemos la determinación de cumplir ese objetivo“, declaró Jeh Johnson, responsable jurídico del Pentágono, en el marco de una conferencia dictada ante un centro de reflexión en Washington.

Abierto en enero de 2002 para encerrar a los sospechosos de terrorismo, el campo de Guantánamo se convirtió en símbolo de los excesos de la “guerra contra el terrorismo” lanzada por el predecesor de Obama, George W. Bush.

Johnson precisó que un máximo de 778 hombres pasaron por esa cárcel, que alberga aún a 171 detenidos.

El Congreso estadounidense impide de hecho el cierre de la prisión al negarse a desbloquear el dinero necesario para el traslado de los detenidos desde la prisión militar situada en territorio de Cuba hacia el territorio estadounidense o un tercer país.

La Habana, 18 oct (EFE).- La Federación de Mujeres Cubanas (FMC) ha pedido a la primera dama de EE UU, Michelle Obama, y a la secretaria de Estado, Hillary Clinton, que intercedan en el caso de los cinco agentes cubanos presos por espionaje en ese país desde 1998.

En una misiva divulgada hoy en La Habana en nombre de las más de cuatro millones de mujeres que integran la organización, la FMC apela a Clinton y Obama en su condición de “madres, hermanas y esposas” para que intercedan en Washington por la libertad de los agentes.

“Sabemos que en manos del presidente Barack Obama está la posibilidad de otorgarles la libertad y poner fin a esta prolongada y dolorosa separación”, indica la carta suscrita por decenas de funcionarias, artistas, deportistas y familiares de los agentes.

Entre las firmantes se encuentran la secretaria general de la FMC, Yolanda Ferrer, la poetisa Fina García Marrúz, la cantante Omara Portudondo, y Mariela Castro, directora del Centro Nacional de Educación Sexual e hija del presidente cubano, Raúl Castro.

El documento insiste en las “injustas sanciones” impuestas a los cinco cubanos y subraya que “cientos de miles de personas de buena voluntad en el mundo se han sumado al reclamo internacional” por su liberación, incluidos diez premios Nobel.

El grupo de agentes, conformado por Gerardo Hernández, Ramón Labaniño, Fernando González, Antonio Guerrero y René González, integraba la denominada red “Avispa”, desmantelada en 1998, y fue hallado culpable en 2001 de conspirar y operar como agentes extranjeros sin notificar al Gobierno estadounidense.

René González, de 55 años, se convirtió en el primero de ellos en salir de la cárcel el pasado 7 de octubre tras haber cumplido una condena de 13 años, pero no podrá regresar a Cuba hasta cumplir otros tres años de libertad supervisada en Estados Unidos.

En Cuba, donde los cinco agentes son considerados “héroes” que trataban de impedir acciones terroristas contra la isla, el Gobierno considera la actual situación de González como una nueva “injusticia” dentro del caso.

La esposa de René González, Olga Salanueva, asistió hoy al acto organizado por la FMC para divulgar la misiva y reiteró en declaraciones a periodistas que su marido corre “peligro constante” mientras se encuentre en territorio estadounidense.

El expresidente cubano Fidel Castro también se refirió hoy a la situación de los agentes, y en particular de González, en la segunda parte de un artículo de sus “Reflexiones” publicado por medios oficiales.

Castro, quien ha calificado de “insostenible” la posición de Washington respecto a los agentes cubanos, reproduce en su artículo de este martes un mensaje en el que González le agradece a nombre del grupo su apoyo político y haberles servido de “inspiración” tras ser encarcelados en 1998.

LA HABANA, 18 octubre 2011 (AFP) - El líder cubano Fidel Castro divulgó este martes un ardiente mensaje que le envió el agente cubano René González, recién liberado en Estados Unidos tras 13 años en prisión por cargos de espionaje, quien se declara listo para cumplir cualquier nueva misión que le ordenen.

“Para mí es un placer enorme enviarle este mensaje, enviarle un mensaje temporal, que irá por esta vía, porque sé que nos daremos un abrazo finalmente”, dice la misiva de González, divulgada por Castro en un artículo publicado en la prensa cubana, titulado “La voluntad de acero”.

“Para nosotros es un honor servir a la causa que usted inspiró en el pueblo de Cuba, ser seguidores de usted, seguidores del camino que usted y Raúl abrieron, y nunca dejaremos de ser merecedores de esa confianza que ustedes depositaron en nosotros”, agrega el mensaje al líder cubano, retirado del poder desde 2006 por problemas de salud.

“Les digo a Fidel y a Raúl: ¡Comandantes, los dos, ordenen!”, añade.

González, de 55 años, fue el primero en ser liberado de los cinco agentes cubanos presos, pero deberá permanecer tres años más en Estados Unidos bajo régimen de libertad supervisada.

“Sé que los cinco regresaremos (a Cuba) porque usted lo prometió y porque ha movilizado la energía, lo mejor de la humanidad, la voluntad de todo el mundo para que eso suceda”, dice el mensaje del agente.

González, quien recibió la condena más baja de los cinco, 15 años -13 de cárcel-, fue detenido en 1998 con Gerardo Hernández, Ramón Labañino, Antonio Guerrero y Fernando González, condenados en Miami en 2001 bajo cargos de espionaje. Los agentes son considerados en Cuba “héroes” que espiaban a grupos terroristas de Miami.

LA HABANA, 18 octubre 2011 (AFP) - El cardenal Jaime Ortega, líder de la Iglesia Católica en Cuba, cumple este martes 75 años en medio de una paciente labor de mediador ante el Gobierno, un aniversario que celebrará en el extranjero, tras presentar su renuncia como obispo al papa Benedicto XVI.

“Ya envió su carta de renuncia al Santo Padre antes de viajar al extranjero”, dijo a la AFP una fuente del Arzobispado de La Habana, sin precisar el lugar donde se encuentra el prelado.

Hombre de sonrisa permanente y modales suaves, pero de mano firme y paciencia de Job, Ortega presentó a Benedicto XVI su renuncia como arzobispo de La Habana, según establece el Código Canónico, aunque muchos opinan que el Papa lo conservará en el cargo por algún tiempo más.

Sacerdote a los 28 años, obispo a los 34, investido con el capelo cardenalicio a los 58 por el papa Juan Pablo II, el segundo cardenal en la historia de Cuba instaló un inédito diálogo con el presidente Raúl Castro el 19 de mayo de 2010, cuyo resultado más sonado fue la excarcelación de unos 130 presos políticos.

El diálogo, “entre cubanos” según Ortega, llevó también a ampliar el espacio a la práctica religiosa, la labor social de la Iglesia y a subir la voz tanto para apoyar las reformas económicas como para criticar la gestión oficial, lo cual fue visto por el presidente como una contribución a “la unidad de la nación”.

Su labor, reconocida en el informe 2010 del Departamento de Estado sobre libertad religiosa, suscitó ácidas críticas de opositores y el exilio anticastrista de línea dura, que lo acusan de una alianza con el Gobierno y de promover el “destierro” porque la mayoría de excarcelados salió a España.

Durante el periodo de fuerte liderazgo de Fidel Castro (1959-2006), la Iglesia, única institución legal distante ideológicamente del Gobierno comunista, tuvo relaciones tensas, en un inicio con expulsión de sacerdotes y expropiación de propiedades.

Pero tras la histórica visita de Juan Pablo II en enero de 1998 y bajo la tutela de Ortega, la Iglesia logró un acercamiento con el Gobierno, cambió la confrontación por el diálogo y salió de los templos, ganando pequeños espacios sociales, como las procesiones.

Al arzobispo de La Habana se le atribuye un gran sentido del equilibrio para unir a una Iglesia dividida entre religiosos resentidos y partidarios de la revolución. En julio pasado asistió a los funerales del arzobispo Pedro Meurice, férreo crítico del Gobierno. Igual se reúne con la plana mayor del régimen.

Tiene como cicatriz el servicio militar, que en 1967 interrumpió su ministerio sacerdotal, en las llamadas UMAP, unidades de trabajo donde el Estado ateo destinaba a creyentes, homosexuales y desocupados.

Cuando salió ocho meses después, rechazó la oferta paterna de emigrar a España. “Nunca deseé vivir fuera de Cuba (…) un país que quiero con el alma”, contó en febrero pasado.

Acostumbrado a caminar sobre las aguas turbulentas de la relación Iglesia y Gobierno, logró permiso para la peregrinación de la imagen de la Virgen de la Caridad del Cobre durante año y medio, inédita en medio siglo de gobierno comunista.

De joven estudió en Canadá y se insertó en una Iglesia -con fuerte influencia de la española y ayuda financiera de la de Estados Unidos- a la que imprimió sabor nacional, con la aproximación a cultos de origen africano.

Su labor pastoral podría cerrar con broche de oro: una visita de Benedicto XVI en 2012, cuando se celebran los 400 años de la aparición de la Virgen de la Caridad del Cobre, Patrona de Cuba.

LA HABANA, 18 octubre 2011 (AFP) - El presidente Raúl Castro dispuso la realización de un censo nacional de población y vivienda en septiembre de 2012, diez años después del último realizado en Cuba, se informó este martes en un decreto oficial.

Se trata de “la investigación estadística fundamental que se realiza encaminada a actualizar las principales características demográficas, económicas y educacionales de la población”, dijo el documento, publicado en la Gaceta Oficial.

El censo tendrá lugar del 15 al 24 de septiembre de 2012 y en la recolección de la información intervendrán miembros de las Fuerzas Armadas y estudiantes, así como desempleados que sean contratados para tales efectos.

También aportará información sobre “viviendas, permitiendo evaluar la situación del país y formular la política socioeconómica que se determine”.

La disponibilidad de viviendas y el estado de las existentes son unos de los problemas sociales más sensibles que enfrenta Cuba desde hace cinco décadas.

El gobierno de Raúl Castro anunció que adoptará una legislación antes de fines de este año para autorizar la compraventa de casas, hasta ahora prohibida, de manera de atenuar la crisis habitacional.

El vicepresidente Marino Muriño, encargado de aplicar las reformas económicas propuestas por Castro y aprobadas en abril por el VI Congreso del Partido Comunista (PCC, único), será el encargado de la Comisión que organizará la realización del Censo, señala el documento.

Con 11,2 millones de habitantes, Cuba enfrenta un serio problema de envejecimiento poblacional, agudizado por bajas tasas de fecundidad y decrecimiento neto de la población, así como de emigración de jóvenes.

Para contrarrestar los efectos económicos de esa tendencia, el Gobierno extendió la edad de jubilación de 55 a 60 años para las mujeres y de 60 a 65 para los hombres.

También estudia la instrumentación de políticas para la creciente población de la tercera edad que, con una expectativa de vida de 77,9 años, carece de suficientes asilos de ancianos, consultas de geriatría y medicamentos propios para la edad.

LA HABANA, 17 octubre 2011 (AFP) - Una vigilia de tres días en memoria de la fallecida líder de las Damas de Blanco, Laura Pollán, concluirá este lunes en Cuba con numerosos mensajes de apoyo y solidaridad, y sin interferencia oficial, informó su esposo, el ex preso político Héctor Maseda.

“Un apoyo increíble, cientos de mensajes, llamadas telefónicas, personas y organizaciones. Nacionalmente han venido de todas partes”, dijo Maseda a la AFP.

La vigilia, que comenzó el sábado en la casa de Pollán -centro de operaciones de las Damas- en el barrio Centro Habana, ha recibido también la visita de diplomáticos de “Italia, Francia, Suecia, Estados Unidos, Alemania, Polonia y la Unión Europea”, agregó.

Pollán, líder del grupo de mujeres organizado en 2003 para exigir la liberación de 75 disidentes encarcelados y condenados a largas penas, incluido Maseda, falleció en La Habana el viernes pasado a los 63 años de un infarto cardiorrespiratorio, tras una semana de hospitalización.

Tras la excarcelación de esos opositores, concluida este año luego de un inédito diálogo entre la Iglesia Católica y el Gobierno comunista, las Damas continuaron sus marchas por La Habana pidiendo la liberación del medio centenar de presos políticos que restan en prisión, según cifras de activistas de derechos humanos.

En 2005, el Parlamento Europeo les concedió a las Damas de Blanco el Premio Sajarov a los Derechos Humanos; en 2006 recibieron el Human Rights First y en abril de 2010 el Departamento de Estado norteamericano les dio el premio a Defensores de Derechos Humanos.

El Gobierno cubano las acusa de ser “punta de lanza” de la subversión en la isla, y de ser “mercenarias” por recibir ayuda financiera desde el exterior, básicamente de Estados Unidos.

La muerte de Pollán provocó mensajes solidarios del presidente de Estados Unidos, Barack Obama, así como de otros gobiernos, de organizaciones internacionales y del exilio cubano en Miami.

Maseda señaló que a pesar de “algunas detenciones” en provincias, la vigilia se ha realizado “bajo observación” de los cuerpos policiales, pero “no han interferido en nada”.

Aseguró que a pesar de la muerte de Pollán, su casa seguirá siendo el cuartel general del grupo y anunció que este martes acogerá como en los últimos años, el tradicional té literario.

“Esta es la sede oficial de las Damas de Blanco, mientras yo viva aquí y no desaparezca físicamente, esto se mantendrá”, afirmó.

La vigilia debe concluir a las 16H00 locales (20H00 GMT). Las cenizas de Pollán serán conservadas por Maseda hasta que encuentre un campo de flores adecuado para esparcirlas en una ceremonia íntima, explicó.

Foto: CARLOS BATISTA / AFP

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