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El argentino Lionel Messi y el portugués Cristiano Ronaldo se disputan desde hace tiempo el título honorífico de mejor jugador del mundo, por lo que la final de la Liga de Campeones, entre Barcelona y Manchester United, podría servir de ‘desempate’.

El pasado año, el portugués, de 24 años, conquistó el torneo con el club inglés y superó al internacional albiceleste, que cumplirá 22 el 24 de junio, en las clasificaciones del Balón de Oro y de Mejor Jugador para la Federación Internacional de Fútbol (FIFA).

Cristiano Ronaldo estuvo muy bien la pasada campaña, marcando un total de 42 goles, pero tras la operación de tobillo a la que sometió en julio, su nivel ha bajado un poco, coincidiendo también con las continuas especulaciones sobre una próxima marcha al Real Madrid.

En esta temporada ha anotado 18 tantos en la Premier y cuatro en lo que va de Champions, marcando una tendencia: anotar menos, pero siempre destacando en los partidos decisivos.

Por su parte, Messi ha podido esta temporada consolidarse como un auténtico goleador, acompañando en un tándem temible al camerunés Samuel Eto’o.

Con 23 dianas en la Liga, cuenta con seis menos que su compañero africano, pero es en la Liga de Campeones donde ha marcado la diferencia, con un total de ocho.

Esa marca le permite perfilarse virtualmente como máximo goleador del torneo, aunque el astro argentino tratará de aprobar en el Olímpico de Roma una de sus asignaturas pendientes: marcar ante un club inglés, algo que no ha conseguido desde el inicio de su carrera.

El peso de Cristiano Ronaldo en el Manchester United es realmente importante, aunque en los últimos años ha sabido complementarse bien con veteranos de Old Trafford, como Ryan Giggs, Gary Neville o Rio Ferdinand.

El hecho de que los ‘Red Devils’ le hayan designado como lanzador de todos los disparos a balón parado, con excepción de los saques de esquina por su habilidad en los remates de cabeza, demuestra la confianza que los responsables del equipo tienen en su capacidad de liderazgo.

Por su parte, su adversario argentino ha ido de menos a más, desde que debutara con el primer equipo azulgrana en 2004, con apenas 17 años. Una vez superados los problemas físicos de 2006 y 2007, Messi se convirtió en la gran estrella del equipo tras la marcha del brasileño Ronaldinho en 2008.

En esta final, tiene la ocasión de conquistar en el campo el torneo europeo, después de que una lesión le privara de participar en la final en la que el Barça se impuso al Arsenal (2-1) en 2006. Esa es una de las diferencias con respecto al luso y el reto podría superarse en la capital italiana.

A pesar de su juventud, Cristiano Ronaldo ha participado en partidos importantes de citas de primer nivel, después de ganar la Champions el pasado año en Moscú y de haber jugado una final de la Eurocopa (2004) y una semifinal del Mundial (2006).

Por Kevyan Naraghi y Grégoire Lemarchand
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