El ciclista belga Frank Vandenbroucke, de 34 años de edad, falleció este lunes en Senegal, según anunció a la AFP una persona del entorno del corredor, que no precisó la causa del deceso.

“Frank fue encontrado muerto en su habitación en un hotel de Senegal, donde pasaba sus vacaciones. Las circunstancias de la muerte no se conocen“, indicó la fuente.

Según algunos medios de comunicación, el corredor habría sufrido una embolia pulmonar.

Conocido por su acrónimo “VDB”, el ciclista había nacido el 6 de noviembre de 1974 en la localidad valona de Mouscron.

Su tío, Jean-Luc Vandenbroucke, quien fue ciclista profesional en la década de los setenta, lo dirigió en sus comienzos como profesional, en 1993 en el equipo Lotto.

Ganador de la Lieja-Bastogne-Lieja en 1999 y otras 54 pruebas, el ciclista se impuso en algunas etapas de rondas menores, aunque también en el mismo año ganó en Teruel y en Ávila en la Vuelta a España, así como fue segundo en una etapa del Tour de Francia.

Frank Vandenbroucke era para muchos el ciclista belga más talentoso de su generación, lo que no concretó en su carrera, sobre todo a causa de problemas de dopaje en los que se vio envuelto, además de ser considerado “frágil” a nivel psicológico y sufrir problemas en su vida privada.

En 2005 protagonizó por primera vez un intento de suicidio, deprimido por la separación de su mujer, con la que compartía una hija.

“Fui a buscar la botella (de vino) más cara de mi bodega -un Château Petrus 1961- y brindé por mi vida. Había solicitado consejo a un médico: con insulina todo tenía que ir bien”, comentaba sobre su fallido suicidio en su autobiografía publicada un año atrás.

Además del Lotto, el belga integró los equipos Mapei, Cofidis, Lampre, Domo, Quick Step, MrBookmaker, Unibet, Acqua e Sapone, Mitsubishi y Cinelli.

En la actualidad, estaba a la búsqueda de una formación, pues aseguraba que “las cosas iban mejor”, y aún podía ganar en las rutas.

En el reciente Mundial en ruta de Mendrisio, Suiza, “VDB” hizo su aparición en tanto consultor de un medio de comunicación belga, y se le veía en buanas condiciones físicas.

“Pronto partiré de vacaciones a Senegal, y luego buscaré un nuevo equipo” para correr, había declarado.

El triste destino de Vandenbroucke hace pensar en el del italiano Marco Pantani, “El Pirata”, encontrado muerto en su hotel en Rímini, Italia, a causa de edemas cerebral y pulmonar fruto de una sobredosis de cocaína.

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