El ex ­Gobernador de Venezuela ante la OPEP, Elie Habalian, quien fue entrevistado por el equipo de Noticias 24, es un conocedor del tema petrolero. Ingeniero mecánico, egresado de la Universidad de Carabobo, profesor jubilado de esta misma casa de estudios, con un master en Tecnología Metalúrgica de la West London University, candidato a doctor en el Cendes de la Universidad Central de Venezuela y ex asesor de quien fuera ministro de Energía y Minas y presidente de Pdvsa durante el paro petrolero, y hoy ministro de Finanzas, Alí Rodríguez Araque, afirma que la industria petrolera hoy constituye un Estado paralelo en Venezuela.

Juan Carlos Pérez M.
Noticias 24


¿Cómo evalúa la crisis financiera en Estados Unidos y su impacto en el precio del crudo?

La quiebra de Lehman Brothers, la compra apresurada de Merrill Lynch por parte del Bank of America y la intervención y/o el auxilio financiero de Fannie Mae, Freddie Mac y AIG, entre otras, constituyen algunas manifestaciones de la crisis hipotecario-financiera estadounidense que se viene arrastrando desde mediados del año pasado. Esta crisis ha traspasado las costas del Pacífico y el Atlántico hacia el Asia y Europa respectivamente, produciendo un impacto muy negativo en la economía mundial, de lo cual el comportamiento de las principales bolsas del mundo ha sido un reflejo dramático. Ante la posibilidad de un crash similar al de 1987, los inversionistas inundaron el mercado de los commodities en busca de protección. Al apresurarse a entrar en el mercado del petróleo provocaron una burbuja en la cual el precio del crudo alcanzó su nivel récord de 147,27 dólares por barril el 11 de julio de este año.

Esta “locura” petrolera se encontró a partir del mes de junio de este año con dos importantes hechos. El primero fue la histórica reunión de Jedda patrocinada por el rey Abdoullah de Arabia Saudita. Dicha reunión celebrada el 22 de junio pasado contó con la asistencia de 35 países productores y consumidores de petróleo, 25 corporaciones energéticas y financieras y siete organismos internacionales, entre los cuales se encontraban la OPEP, la Agencia Internacional de Energía, el Foro Internacional de la Energía y el Banco Mundial, entre otros. El evento de Jedda tuvo hasta cierto punto su carácter de cumbre, ya que el rey de Arabia Saudita actuaba de facto en representación de los países exportadores de petróleo; el Primer Ministro de Gran Bretaña, en representación de los países consumidores clásicos y el vicepresidente de China, en representación de los países consumidores emergentes. Desde Jedda el mundo recibió un mensaje de alivio y de esperanza frente a la carrera demencial del precio del petróleo. Esto es: importantes y poderosos factores globales petroleros, energéticos y financieros se comprometieron a “ponerle el cascabel al gato”.

El segundo hecho importante fue la incidencia de la crisis financiera en la economía mundial provocando su desaceleración. Este fenómeno produjo una disminución en la demanda del petróleo, lo cual a su vez provocó una caída en el precio desde sus niveles irracionales hasta llegar a los 90 dólares en apenas de meses. Esta caída casi vertical ocurrió a pesar de los huracanes, del conflicto de Georgia y del sorpresivo recorte de la OPEP decidido por la Conferencia de sus Ministros en la madrugada del 10 de septiembre en la ciudad de Viena.

Por lo pronto, los precios seguirán cayendo hasta terminar de desinflar la burbuja cuando lleguen alrededor de los 75 dólares. No obstante, si la economía mundial no se recupera y la demanda del petróleo sigue cayendo los precios podrían llegar a 50 dólares.

En vista que Ud. señala que el precio del petróleo podría llegar a 50 dólares ¿cómo analiza un conflicto entre Irán e Israel y la llegada del invierno boreal en dichos precios?

Las dos terceras partes de las reservas probadas de petróleo y las tres cuartas partes de las reservas probadas de gas natural del mundo se encuentran concentradas en las cuencas del Golfo Árabe-Pérsico y del Mar Caspio, lo cual constituye un fenómeno que le imprime a la categoría geopolítica tanta importancia como la demanda, pero en un escenario de demanda creciente. No obstante, cuando la tendencia de la demanda es hacia la baja, no sólo la variable geopolítica sino otras como la climática, pasan a ser categorías de importancia secundaria. Recordemos la operación Tormenta del Desierto en enero de 1991 cuando 26 países participaron en una alianza militar circunstancial bajo el mando de los Estados Unidos para desalojar a Saddam Hussein de Kuwait, el precio del crudo registró oscilaciones no impactantes. De manera que si la demanda continúa cayendo, ni los conflictos geopolíticos ni los inviernos inclementes tendrían impacto alguno, a diferencia de cuando los precios suben.

Sin embargo, un conflicto entre Israel e Irán que puede trascender a un escenario mucho más complejo que involucraría a Estados Unidos aun más en el Medio Oriente, podría llevar a Teherán a cumplir sus amenazas de bloquear el estrecho de Hormuz impidiendo así el paso hacia el mercado petrolero mundial de más de 16 millones de barriles. De ocurrir una tragedia de esta magnitud el precio del petróleo se dispararía a niveles inimaginables. En ese caso sí se cumpliría el pronóstico-deseo de Hugo Chávez de un precio de 500 dólares el barril.

¿Cuál es su impresión acerca del discurso de los candidatos presidenciales de EEUU hacia Venezuela?

La impresión que percibimos los venezolanos de los 2 candidatos presidenciales de EEUU, es que si gana McCain, las relaciones entre Washington y Chávez serán tanto o más tensas que las existentes con el gobierno de George W. Bush. En cambio con Obama, el país percibe que las relaciones serían más suaves. Ambos candidatos han hablado de independizarse del petróleo venezolano. De cristalizar su amenaza en el corto plazo, sería terrible para Venezuela, ya que la mayor parte de nuestro crudo es difícil de colocar fuera del destino que tiene hoy en los EEUU.

Sin embargo, no creo que los iconos del libre mercado vayan a boicotear el petróleo venezolano, y menos cuando todavía no existe la absoluta certeza sobre la recesión de la economía estadounidense y mundial en el futuro. En todo caso, eso de independizarse del petróleo venezolano tiene mucho de retórica. Una cosa es la política en tiempo de elecciones y otra, la toma de decisiones políticas, económicas y comerciales desde la Casa Blanca.

Finalmente, no tengo la menor duda de que McCain, de llegar a la presidencia de EEUU, endurecerá su política hacia Venezuela; pero no estoy seguro Obama. Recordemos que a él lo rodean personas como el ex presidente Jimmy Carter y el ex ­secretario de Energía Bill Richardson, quienes son amiguísimos de Hugo Chávez. No se olvide que Jimmy Carter fue el icono internacional más destacado en darle legitimidad al resultado del Referéndum Revocatorio Presidencial de 2004, cuyo proceso estuvo plagado de arbitrariedades y de irregularidades.

El caso “maletín” y la baja del precio del petróleo

¿Cómo se justifica que Rafael Ramírez continúe al frente de Pdvsa a pesar de todas las implicaciones que pueda tener en este caso?

Sin importarle las leyes, las normas y los reglamentos, Rafael Ramírez es el funcionario que más cumple al pie de la letra la voluntad de Chávez. Él no pasa de ser un “subministro”, porque el verdadero ministro de Energía y Petróleo se llama Hugo Chávez. Rafael Ramírez al igual que los juliomontes que son casi casi la totalidad de los funcionarios del presidente, no es más que el mensajero de las encomiendas del jefe. El caso “maletín” es el perfecto reflejo de esta realidad. La aventura ha llegado a tal punto que no importa la violación de leyes y normas internacionales con tal de complacer al “todopoderoso”.

Ante el caso del maletín surge la siguiente interrogante: ¿Por qué el nombre de Pdvsa y su capataz aparecen involucrados en éste y otros casos similares? La respuesta reside en una obra “genial” de Chávez. Esto es: después de la derrota de la tecnocracia de la llamada vieja Pdvsa, Chávez se convirtió en amo y señor de la industria petrolera nacional y de la renta petrolera. A partir de allí, el presidente ha venido improvisando un Estado paralelo al Estado convencional que los venezolanos hemos construido durante 178 años desde la fundación de la República de Venezuela en 1830.

Paralelamente a los ministerios de Educación, Educación Superior, Salud, Vivienda, Alimentación y Deporte, entre otros, Hugo Chávez fue implementando a través y con los recursos de Pdvsa, entre otras, las misiones Robinson, Barrio Adentro, Ribas, Sucre, Vuelvan Caras, Petrocasa y Pdval. A través y con los recursos de Pdvsa se implementaron programas de las improductivas cooperativas y empresas de producción social. Las universidades bolivarianas fueron improvisadas paralelamente a las universidades nacionales, varias de las cuales tienen más de un siglo de existencia. En ese mismo orden, fue modificada la Ley del Banco Central de Venezuela para desviar directamente y sin pasar por el BCV una porción de la renta petrolera hacia el Fonden que no es más que un “banco central” paralelo de Chávez.

Ahora bien, el problema en última instancia no sería la duplicidad de esfuerzos y programas para atender las necesidades de las clases populares si no fuera por la ausencia absoluta de controles institucionales en el Estado paralelo cuya cabeza visible es Pdvsa. En ese para-Estado no existen controles, ni sindicatos, ni gremios profesionales, ni la fulana contraloría social, entre otras instituciones, que le hagan contrapeso a lo único que rige en el Estado paralelo; esto es: la indiscutible voluntad de Chávez. Esta trágica situación es el escenario perfecto para la mediocridad, la improvisación y la corrupción.

Excepto Chávez, nadie sabe lo que sucede en el Estado paralelo, ni en sus misiones, proyectos y programas. El pueblo venezolano tiene que creer en las cifras emitidas por Pdvsa y el resto de las ramas del petro-Estado paralelo. No existe la manera de verificar la veracidad de dicha información. Sólo se pueden verificar cuando se trata de información internacional corriendo el riesgo de ser calificado de agente del imperio. Por ejemplo, Pdvsa miente cuando reporta una producción de más de 3 millones de barriles diarios, porque las cifras que dan la OPEP, la AIE y otras fuentes se sitúa apenas entre 2,3 y 2,4 millones barriles.

En sus desmanes el Estado paralelo no se limita sólo al ámbito nacional; también exporta corrupción, de la cual el caso del maletín resulta emblemático. Si hubiera controles en las estructuras del para-Estado, no hubiera ocurrido este suceso lleno de ilegalidades, irregularidades y perversidades que han impactado a la mayoría de los venezolanos. Éstos se formulan hoy la siguiente interrogante: ¿si en un solo maletín había 800 mil dólares, entonces cuántos millones de dólares han salido del país para comprar lealtades políticas, financiar campañas electorales, intervenir en los asuntos internos de otros países de la región, promover movimientos y partidos “bolivarianos” para desarrollar la “gran revolución latinoamericano-caribeña”, en cuyas venas corre un suero hecho a base petróleo? No es pura casualidad que en una misma semana hayan ocurrido protestas contra Chávez de las Fuerzas Armadas de Bolivia, el canciller chileno, el alcalde de Guayaquil y el vicepresidente de Paraguay por la injerencia en asuntos internos de sus países.

De cara al actual descenso en los precios del petróleo ¿Ud. considera que el gobierno se verá obligado el próximo año a una devaluación y a un eventual aumento del precio de la gasolina?

Frente al actual panorama de los precios del petróleo Chávez tiene hoy en sus manos dos papas calientes. La primera consiste en la imposibilidad de sostener sus importaciones a base de Bs. 2150 por dólar. Este escenario se volvería catastrófico si los precios llegaran a caer hasta los 50 dólares, lo cual no es descartable. A Hugo Chávez no le quedará otro remedio que la devaluación.

La otra papa caliente que tiene el gobierno es el precio de la gasolina. Algunos oficialistas han dicho “primero muertos antes que aumentar la gasolina”, pero el hecho de que se ubique en los actuales precios significa un subsidio de unos 10 mil millones de dólares al año. Este subsidio ha estimulado el derroche y el contrabando de extracción. Sin embargo, aumentar la gasolina sin antes resolver el problema del transporte público que utilizan mayormente las clases populares, así como el transporte de alimentos, puede ser una especie de bomba atómica para el gobierno.

¿Qué opina usted de la aproximación cada día más estrecha de Chávez a Rusia y de la recomendación que le hace a América Latina y el Caribe de abandonar al Imperio y aliarse con Rusia?

La obsesión de Hugo Chávez es como mantenerse en el poder indefinidamente hasta su muerte, o hasta que por razones de incapacidad como en el caso de Fidel Castro, pueda transferirle el poder a un heredero como si estuviéramos en una especie de monarquía republicana. Sus estrategias y sus tácticas han girado alrededor de ese objetivo.

Con el petróleo y la renta petrolera ha recurrido a las políticas de comprar voluntades y lealtades políticas tanto nacionales como regionales. En otras palabras, hoy tiene garantizada a su favor una mayoría en la OEA a punta de petróleo y de renta petrolera. Ha acudido también a través de mecanismos como los maletines “voladores” a la intervención en los asuntos internos de otros países latinoamericano-caribeños para conquistar el poder a través de sus aliados en Bolivia, Ecuador, Nicaragua y Argentina. No obstante, su injerencia le resultó contraproducente en México y Perú, entre otros. En el caso de conquistar a Colombia siguió el camino riesgoso de convertir en beligerantes a las FARC y el ELN, pero tuvo que renunciar por lo menos por ahora a esa ruta porque el costo hubiera sido demasiado alto.

Ahora bien, Hugo Chávez sabe que el alto precio del petróleo ha sido su gran aliado, y mientras siga alto tiene garantizada su permanencia en el poder ante cualquier eventualidad. Sin embargo, soplan vientos adversos. Los precios han venido disminuyendo, pero podrían caer a niveles tan peligrosos que pueden poner en riesgo su estrategia regional basada en la compra de lealtades. Por eso tiene que recurrir a una estrategia diferente. Esto es: buscar un “padrino” que lo sostenga en el poder a punta del poder estratégico-militar frente a adversarios legítimos o ilegítimos, nacionales e internacionales, actuales y futuros.

Recurre a Rusia como si fuera la Unión Soviética y el caso de Fidel Castro. Ataca al imperio pero recurre a otro imperio tan o quizás más inclemente y perverso. Ataca el capitalismo liberal del imperio pero recurre a otro cuyo capitalismo no puede ser más mafioso y corrupto. Critica al neoliberalismo para recurrir a otro imperio cuyo neoliberalismo alcanza niveles tenebrosos. Dice ser socialista y aboga por la construcción del socialismo pero, a diferencia de la socialista Unión Soviética, recurre a la Rusia de hoy en la cual no gobierna el Partido Comunista sino grupos cuyos actuales dirigentes guardan una sola relación con el comunismo del pasado, ya que la mayoría proceden de la KGB y de las mafias que se apoderaron de los medios de producción que tanta sangre, sudor y lágrimas le costó al pueblo ruso durante siete décadas. No contento con comprometer a Venezuela con un régimen como el de Putin, propone a los países de América Latina y el Caribe que abandonen al imperio y que se refugien en el “pulcro” imperio ruso. Él les pide a los países de la región que dejen de ser cachorros del imperio malo para convertirse en una manada de cachorros nada menos que de Putin.

“¡Qué ironía es la de Hugo Chávez! definitivamente el cinismo político del presidente no tiene límites”, finalizó diciendo Habalian.