Una foto de archivo del 18 de septiembre de 2005 muestra al presentador de televisión y comediante David Letterman en los premios Emmy en Los Ángeles. Foto AP / Mark J. Terrill, Archivo

Un empleado del noticiero CBS se declaró inocente el viernes del intento de extorsión a David Letterman, por US$ 2 millones, en un complot que impulsó al popular conductor a confesar en su programa que mantuvo relaciones sexuales con empleadas.

Robert J. Halderman presentó su declaración en la audiencia de instrucción en la que fue acusado de intento de robo mayor en un tribunal de Manhattan.

Los fiscales acusaron a Halderman de pedir US$ 2 millones a cambio de no divulgar información que arruinaría la reputación de Letterman. El conductor dijo a los millones de televidentes de su programa nocturno el jueves que la amenaza se refería a relaciones sexuales con sus colaboradoras.

Según las autoridades, cuando Letterman denunció la amenaza, montaron una operación para atrapar a Halderman en un hotel lujoso de Nueva York donde el abogado del conductor grabó las amenazas.

Halderman, un productor de la serie de crímenes de la vida real “48 Hours”, fue arrestado el jueves y acusado de intento de robo mayor, cargo que conlleva una pena máxima de 15 años en prisión, dijo el fiscal de distrito Robert Morgenthau.

“Nuestra preocupación aquí es la extorsión, y en eso nos estamos enfocando“, indicó Morgenthau.

La oficina del fiscal de distrito dijo que Halderman dejó una carta y otros materiales para Letterman la mañana del 9 de septiembre. Escribió que necesitaba “obtener una gran cantidad de dinero” vendiéndole a Letterman una idea para un guión.

La carta le decía a Letterman que su mundo estaba “a punto de colapsar” cuando la información sobre su vida privada se revelara. Dijo que llevaría a “la ruina su reputación” y ocasionaría severos daños a su vida profesional y familiar.

Letterman de inmediato contactó a su abogado, quien arregló una reunión con Halderman. En la reunión, Halderman exigió US$ 2 millones a cambio de no difundir el material, dijo la oficina del fiscal de distrito. Luego, Letterman y su abogado contactaron a la oficina y la investigación comenzó.

El popular presentador de televisión dijo en su programa del jueves que “todo esto ha sido bastante aterrador”. Pero mezcló chistes en su relato de lo ocurrido, confundiendo a la audiencia en el estudio, que reía sin estar segura al principio de si se trataba de una broma.

El público de “Late Show” de Letterman fue el primero en oír la historia, que resultó un shock puesto que el presentador de 62 años se casó en marzo con su novia de años, Regina Lasko. La pareja comenzó a salir en 1986 y tiene un hijo, Harry, que nació en noviembre del 2003. La paternidad y una cirugía del corazón en el 2000 parecían haber apaciguado a Letterman, quien quedó como el rey indiscutido de los programas nocturnos de tertulia luego que NBC reemplazó a Jay Leno con Conan O’Brien en “Tonight” hace algunos meses.

Letterman se sentó tras su escritorio para contar lo sucedido luego de su acostumbrado monólogo introductorio.

Hace tres semanas, dijo, se montó en su auto temprano en la mañana y encontró un paquete con una carta que decía, “Yo sé que tú haces cosas muy terribles, y que puedo demostrarlo”. Admitió que la carta contenía pruebas.

Dijo que estaba aterrorizado “porque había algo insidioso al respecto. ¿Estará parado por aquí? ¿Estará escondido bajo el auto? ¿Me irá a tocar un hombro?”.

Letterman dijo que llamó a su abogado para fijar una reunión con el hombre, que amenazó con escribir un guión y un libro sobre él a menos que le diera el dinero. Hubo otras dos reuniones, y en la última le dieron al hombre un cheque falso de 2 millones de dólares.

Letterman le dijo al público que tuvo que declarar el jueves ante un jurado investigador.

“Estaba preocupado por mí, por mi familia”, expresó. “Me sentí amenazado, tuve que decirles todas las cosas espeluznantes que yo había hecho”.

“Las cosas espeluznantes eran que mantuve relaciones sexuales con mujeres que trabajan para mí en este programa. Mi respuesta a eso es sí, lo he hecho. ¿Sería vergonzoso hacerlo público? Sí, sería, especialmente para las mujeres”.

Si ellas quieren o no hacer pública su relación con Letterman es decisión de ellas, añadió.

“Ha sido una experiencia muy extraña”, dijo. “Sentí que tenía que proteger a estas personas. Necesito proteger a mi familia. Necesito protegerme a mí mismo. Espero proteger mi trabajo”.

CBS dijo en un comunicado que “creemos que sus comentarios hablan por sí mismos”.

Por DAVID BAUDER
Vía AP