Publicado el 30 de nov de 2012 6:07 pm |
(Ciudad de México, 30 de noviembre – Dpa) – Los antiguos mayas fueron grandes científicos. Sabían mucho sobre las estrellas, habían desarrollado calendarios para largos períodos de tiempo y tenían su propia escritura. Su obra literaria más conocida es el “Popol Vuh”, una historia de sus hazañas, que primero fue traducida al español y luego a muchos otros idiomas.
También fueron grandes arquitectos. Construyeron numerosas ciudades en lo que hoy es México y Guatemala, con hermosos templos en forma de pirámides escalonadas. Tenían un sistema numérico muy avanzado, por el que escribían todos los números con sólo tres signos: puntos para las unidades, rayas para un grupo de cinco unidades y una especie de ojo, que representaba el cero.
Fueron también agricultores expertos. Cultivaban sobre todo el maíz, pero también zapallo, tomate y cacao. Y fueron guerreros para defender sus ciudades.
La civilización maya tuvo su época de mayor esplendor y riqueza entre los años 300 y 900 después de Cristo. Luego tuvieron un período de decadencia, según estudios recientes porque sufrieron largas sequías que arruinaron sus cosechas.
Los descendientes de los mayas siguen viviendo en gran parte de México y América Central. Conservan sus tradiciones, sus vestimentas y también sus idiomas.
¿Qué sabías del calendario Maya y la astronomia?
¿Sabías que nuestro calendario, al igual que el de los mayas, se basa en la observación astronómica? Un año de nuestro calendario representa el tiempo que tarda la Tierra en dar una vuelta completa en torno al sol.
En realidad toma unas horas más. Por eso se suma cada cuatro años un día entero al año, que se agrega a fines de febrero: es el 29 de ese mes, que sólo figura entonces en el calendario cada cuatro años. Esto ocurre en los llamados años bisiestos. Son los años cuyas últimas dos cifras son múltiplos de 4. El 2012 fue bisiesto. ¿Lo fue el año de tu nacimiento?
Un Calendario Redondo
Las imágenes que muestran los calendarios mayas son fáciles de identificar: no se trata de una tabla rectangular, como las de nuestros calendarios, sino de figuras circulares. Pero en realidad esto es una creación de los investigadores, para poder explicar mejor cómo funciona el calendario maya. Los mismos mayas escribían sus calendarios como largas listas con los nombres de los días, inscritos en sus libros. No tenían calendarios para colgar en las paredes, como nosotros.
Mucho alboroto por el calendario Maya
Nuestros calendarios dividen el año en doce meses. Y cada semana tiene siete días. Pero no siempre ni en todos lados es igual. Hay calendarios diferentes, como el de los mayas, el pueblo aborigen que dominó durante largo tiempo buena parte de México, Guatemala, El Salvador y Honduras y cuyos descendientes siguen viviendo en la región. El investigador alemán Lars Fruehsorge, especialista en estudios de la cultura maya, aclaró para Noticias para Niños algunas cuestiones sobre el calendario maya:
¿Cómo era el calendario de los mayas?
Lars Fruehsorge: “Los mayas tenían años de 260 y 360 días, en lugar de los 365 de nuestro calendario actual. Y cada día del año maya tenía un significado especial. Si alguien quería por ejemplo emprender un viaje, consultaba con un sacerdote maya. Éste revisaba el calendario para buscar cuál era el día más apropiado para ese viaje. Y si nacía un niño también se observaba el significado del día del nacimiento en el calendario. Así se podía reconocer cuál podría ser el futuro del niño. Si nacía en un día que estaba bajo el signo del perro, podía ser un buen cazador. Si el día de su cumpleaños era el del signo del rey, podía ser un buen líder.
¿Por qué se habla tanto ahora del calendario maya?
Lars Fruehsorge: “Antes no se sabía tanto sobre la cultura maya. Un investigador trató de interpretar hace unos 50 años los antiguos textos mayas y entendió que los mayas creían que en nuestro año 2012 se produciría el fin del mundo. Pero se equivocó. Hoy sabemos que en realidad lo que termina para los mayas el 21 de diciembre de este año es un calendario, un período de tiempo. Y que luego comienza otro. Lo sabemos porque se encontraron otros calendarios que llegan mucho más lejos en el futuro. Esto muestra que para los mayas no estamos frente al fin del mundo. ¡No hay nada que temer!”
