Conato de incendio afectó un tanque de la refinería El Palito: autoridades controlaron el incidente

Foto: Noticias24 Carabobo / Archivo

(Caracas, 15 de octubre – Reuters) – Un conato de incendio tras una tormenta eléctrica afectó el lunes el patio de tanques de la mediana refinería El Palito en Venezuela, de 146.000 barriles por día de capacidad, sin dejar heridos ni provocar la paralización de unidades de proceso, dijo la estatal Petróleos de Venezuela (Pdvsa).

El incidente es el quinto que se registra en el circuito local de refinación de Petróleos de Venezuela (Pdvsa) en menos de dos meses, luego de que una fuerte explosión dejara más de 40 muertos en la mayor planta del país, Amuay, y varios incendios posteriores afectaran instalaciones clave de la estatal.

“Integrantes de la unidad de respuesta de emergencia de la refinería El Palito controlaron un conato de incendio que se registró en una sección del tanque 80×7 del complejo”, dijo PDVSA en un comunicado de prensa.

Tras la explosión en Amuay, el más severo accidente en la historia del país socio de la OPEP, en septiembre un rayo produjo un fuego de varios días en dos tanques de combustibles de El Palito, sin dejar víctimas.

Pocas semanas después, una fuga de gas causó el incendio de un pozo en el occidental estado Zulia, dejando un saldo de cuatro trabajadores heridos; mientras que un incendio menor afectó el fin de semana la instalación Bajo Grande, que funciona como unidad remota de fraccionamiento del Centro Refinador Paraguaná (CRP), el segundo más grande del mundo.

La racha de incidentes ocurre mientras Amuay, que estuvo detenida una semana mientras se controlaba el incendio en tres de sus tanques, todavía se encuentra operando a alrededor de 50 por ciento de su capacidad instalada, de 645.000 barriles por día (bpd).

Pdvsa atribuyó el conato de incendio en El Palito a “fuertes descargas eléctricas en la costa” y dijo que las unidades de proceso, los muelles y las labores de despacho no se vieron alteradas.

El presiente de la estatal, Rafael Ramírez, ha insistido en que la firma no está importando combustibles terminados en medio de la larga racha de sucesos que ha experimentado su circuito de refinación, pero sólo a Estados Unidos se compraron unos 50.000 bpd de derivados entre enero y julio, según datos de la Administración de Información Energética de ese país.

Legisladores de oposición han denunciado lo que consideran una grave falta de mantenimiento en las instalaciones de la estatal, así como inadecuada capacitación para detectar y atender contingencias y carencia de suficientes equipos de protección para los trabajadores.

En su informe de gestión del 2011, Pdvsa reportó una creciente frecuencia bruta de accidentes -que mide la ocurrencia de lesiones con o sin tiempo perdido en el trabajo- para llegar a 9,4 en los últimos dos años, muy por encima del promedio mundial, según datos de expertos.